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가스라이팅은 마치 조용한 독처럼, 피해자의 정신 건강을 서서히 갉아먹는 심각한 문제입니다. 가까운 관계 속에서 일어나는 이러한 정신적 학대는 피해자의 자존감과 판단력을 무너뜨리고, 심지어 정신적인 붕괴까지 이끌 수 있습니다.
이 글에서는 가스라이팅의 정의와 어원, 그리고 피해자가 이러한 학대를 인지하고 대처하기 위한 방법들을 살펴보겠습니다.
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가스라이팅 뜻
가스라이팅이란 무엇인가?
가스라이팅은 상대방의 기억, 인식, 정신력을 의심하게 만들어 조작하는 심리적 학대의 한 형태입니다. 1944년 영화 '가스등'에서 유래한 이 용어는, 영화 속 남편이 아내를 미쳐 가고 있다고 믿도록 조종하는 행위를 묘사합니다.
가스라이팅 유래
1938년 극작가 패트릭 해밀턴의 희곡 '가스등'에서 시작되었습니다. 잭이라는 남자가 보석을 훔치기 위해 이웃의 아내를 살해합니다. 보석을 찾기 위해 집을 수색하려면 불을 켜야 하는데 건물에는 가스라이트가 켜져 있습니다. 가스등은 건물 전체에 가스를 공유하기 때문에 한 집의 가스등이 켜지면 다른 집의 가스등도 어두워집니다. 잭의 아내 벨라는 밤에 가스등이 어두워지고 위층에서 소리가 들리자 불안해하지만 잭은 정신병 환각을 보는 것처럼 일축합니다.
처음에는 회의적이었던 벨라는 외부의 문제가 아니라 자신에게 문제가 있는 것은 아닌지 의심하기 시작하고 점점 무기력하고 공허해지며 결국 남편의 뜻과 결정을 따르게 됩니다. 하지만 경찰관 브라이언의 등장으로 결국 잭의 범죄가 밝혀지게 됩니다. '가스라이팅'이라는 용어는 잭이 벨라에게 비정상적인 판단력을 가지고 있다고 비난하고, 결국 이를 받아들이고 의존하게 되는 모습에서 유래했습니다.
이 소설은 1944년에 영화로도 제작되었습니다. 찰스 부이예가 잭(영화 속 그레고르), 잉그리드 버그만이 벨라(영화 속 폴러) 역을 맡았으며 조셉 코튼과 안젤라 랜스베리도 출연했습니다. 한국에서는 가스라는 제목으로 대중적으로도 잘 알려져 있습니다.
가스라이팅의 특징
가스라이팅은 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다. 거짓말과 왜곡: 가해자는 의도적으로 사실을 왜곡하거나 거짓말을 하여 피해자의 기억과 인식을 혼란스럽게 만듭니다.
✔부정과 비난:
피해자가 가해자의 행동을 문제 삼을 때, 가해자는 자신의 잘못을 부인하고 오히려 피해자를 비난합니다.
✔감정 조작:
가해자는 피해자의 감정을 무시하거나 과민반응이라고 몰아치면서 피해자를 더욱 혼란스럽게 만듭니다.
✔고립:
가해자는 피해자를 주변 사람들로부터 고립시켜 도움을 받지 못하도록 조종합니다.
가스라이팅의 피해
가스라이팅은 피해자에게 다음과 같은 심리적 피해를 줄 수 있습니다.
✔ 자존감 저하: 피해자는 자신을 믿지 못하게 되고, 판단력에 대한 의심을 갖게 됩니다.
✔ 불안과 우울: 피해자는 끊임없는 불안과 우울감을 느끼게 됩니다.
✔ 정신적 붕괴: 심각한 경우 피해자는 정신적인 붕괴를 경험할 수도 있습니다.
가스라이팅 대처법
논리적으로 생각하기:
가스라이팅에 대처할 때, 감성적이 아닌 논리적인 사고가 필요하다는 점을 강조합니다. 피해자는 상황을 객관적으로 판단하고 자신의 판단을 신뢰해야 합니다.
자존감 키우기:
자기 자신에 대한 믿음과 자존감을 높이는 것이 중요하다고 언급합니다. 자신을 잘 알고 챙길 수 있는 사람은 가스라이팅에 쉽게 빠지지 않을 것입니다.
타인의 말을 맹신하지 않음:
다른 사람의 말을 무턱대고 믿지 않고 항상 의심하는 태도를 취해야 한다는 점을 강조합니다. 상대의 의도나 신념을 따르기보다는 객관적으로 판단해야 합니다.
거절의 의사를 확실히 표명:
가스라이팅에 대응할 때 상대의 요구를 긍정적으로 받아들이지 말고 거절하는 용기를 가져야 한다는 점을 강조합니다.
주의점:
회피는 최악의 선택이라는 점을 강조하며, 거절을 미뤄두면 상대가 궤변을 부리고 가스라이팅을 시도할 수 있다고 경고합니다.
이러한 방법들은 피해자가 어느 정도 스스로의 판단력과 이성이 있는 경우에 적용할 수 있는 것으로, 주변의 지원과 도움이 필요합니다.
결론
가스라이팅은 피해자에게 심각한 정신적 피해를 줄 수 있는 심각한 문제입니다. 자신이 가스라이팅의 피해자가 아닌지 주의하고, 피해를 인지했다면 적절한 대처법을 통해 스스로를 보호해야 합니다.